A Szent József-kenyér hagyománya

A főünnepre készülve – melyet Szent József, a Boldogságos Szűz Mária jegyese néven ül meg az Egyház március 19-én – egy otthon végezhető kegyes hagyományt ismertetünk: Szent József-oltár és Szent József-kenyér, amihez természetesen mellékeljük a receptet.

A Szent József-kenyér, olaszul „Pane di San Giuseppe” néven ismert, egy hagyományos kenyér, amelyet Szent József tiszteletére sütnek ünnepnapján, március 19-én. Különösen népszerű Szicíliában és az olasz-amerikai közösségek körében, főként Louisiana déli részén és Detroitban.

A Szent József-kenyér jellemzője, hogy a kenyeret gyakran szimbolikus formákba alakítják, amelyek Szent József életét és asztalosmesterségét ábrázolják. A leggyakoribb formák a következők:

• Szent József botja, a vezetés szimbóluma; (hosszú cipó, kereszt vagy botra emlékeztető mintával).
• Szent József szakálla, a bölcsesség szimbóluma; (öt különböző hosszúságú cipó, amelyeket úgy rendeznek el, hogy szakállra emlékeztessenek).
• Szent József keze, az áldás szimbóluma, valamint utalás a szent asztalos kézműves tehetségére (hosszúkás gömbölyded cipó).
• Kereszt vagy töviskorona (nagyböjti idő, várakozás a húsvétra).
• Búzakéve, amely a betakarítást és József bibliai képét, mint családfenntartót szimbolizálja. 

A kenyér textúrája sűrű és enyhén édes, gyakran aranybarna kéregű. A tésztát általában tojással és vajjal dúsítják, így gazdag és omlós lesz. 

Hagyományos ünneplés

Minden Szent József tiszteletére rendezett ünnepségnek van egy alapvető közös vonása, mégpedig a közös lakoma előkészítése, amely – akárcsak a paraszti eredetű ünnepségek esetében – engesztelő jelleget ölt, és a bőség jelképeinek felhasználásával a jó termés biztosítására irányul. A hagyomány hangsúlyozza az ételek megosztását másokkal – senkit nem utasítanak el az asztaltól, ami tükrözi a Szent József által megnyilvánuló isteni gondviselésbe vetett bizalmat. 

Az ünneplés központi eleme a Szent József-asztal, egy fehér terítővel borított háromszintes oltár (amely a Szentháromságot szimbolizálja). A Szent József-oltárokat a családok március 19-én, az ünnep előtti héten, vagy mindenesetre március hónapban állítják fel otthonukban.

Virágokkal (főleg ibolyákkal), gyertyákkal, gyümölcsökkel (főleg citrommal), imakártyákkal és húsmentes ételekkel, brokkolival, articsókával, spárgával, vagy például minestronéval vagy biscottival díszítik, valamint itt kap helyet a Szent József-kenyér. Tehát ezek a lakoma fő elemei. Az oltárt nagy babérágak keretezik, amelyek a dicsőség és a bölcsesség szimbólumai. A hátsó falon egy takaró fekszik, rajta egy hímzett lepedővel, amelynek közepén Szent József és a gyermek Jézus vagy a Szent Család képe látható, mellette lavureddu növényekkel (sötétben kihajtott lencse és búza) és virágokkal. Az oltár polcain elhelyezik az ünnepi kenyeret, a sült ételeket, a süteményeket: cannoli, sfincioni és sfingi; valamint a borral és vízzel teli kancsókat, az eucharisztikus szimbólumokat.

Recept

A hozzávalók általában kenyérlisztből, élesztőből, tejből, tojásból, vajból, cukorból, valamint ízesítésként ánizs- vagy édesköménymagból készülnek. Egyes receptek textúra és szimbolika céljából arany mazsolát vagy szezámmagot is tartalmaznak. A Szent József-kenyér elkészítésére többféle recept és elkészítési mód maradt fent, ezek közül ismertetünk most egyet.

Hozzávalók:

• 1-1/2 csésze meleg víz
• 2 1/4 unciás csomag száraz élesztő
• 2 evőkanál zsiradék
• 1 evőkanál cukor
• 1 evőkanál olaj
• 2 teáskanál só
• 4-1/2 csésze liszt, elosztva
• 1 felvert tojás
• 1/4 csésze szezámmag (választható)

Elkészítés:

Egy kis tálban keverjük össze a vizet, az élesztőt, a zsiradékot, a cukrot, az olajat és a sót. Hagyjuk állni 5 percig. Tegyünk 2-1/2 csésze lisztet egy nagy keverőtálba, és adjuk hozzá a folyékony keveréket. Keverjük össze, amíg össze nem áll. Majd keverjük hozzá annyi lisztet, amennyit egy kanállal el tudunk keverni. Gyúrjuk hozzá a maradék lisztet, hogy közepesen kemény, sima és rugalmas tésztát kapjunk (kb. 6-8 perc). Formázzunk belőle golyót, és helyezzük egy enyhén kiolajozott tálba. Fordítsuk meg egyszer, hogy a teteje is kiolajozódjon. Takard le, és hagyjuk kelni meleg helyen körülbelül 1 óráig, így a duplájára fog nőni. Gyúrjuk ki, és osszuk 6 egyenlő részre. Takard le, és hagyjuk pihenni 10 percig. Mindegyik darabot tekerd fel 30 cm átmérőjű kötéllé.  Fonj össze három kötelet, hogy kapj egy vekni kenyeret. Helyezd mindegyik veknit egy kivajazott tepsire. Takard le, és hagyd kelni, amíg a duplájára nem kel (kb. 30-40 perc). Kend meg a tetejét és az oldalát tojással. Ízlés szerint adj hozzá szezámmagot. Süsd 200°C-on 20 percig, vagy amíg a tészta világosbarna nem lesz. Hűtsd ki rácson. (A választott formát, szimbólumot a gyúrás után választ ki és aszerint formázd a tésztát.)

Alexia